Ormai le difficoltà dell'arrampicata sportiva, come strumento di misura del grado, hanno invaso anche il mondo alpinistico. Spesso nelle guide si leggono difficoltà non in scala UIAA, ma in scala francese (che non c'entra nulla con quella classica delle difficoltà alpinistiche).
Spesso, sui vari forum, siti, blog e quanto altro, si leggono dissertazioni e discussioni (secondo me piuttosto sterili) su quanto sia corretto utilizzare i gradi francesi su vie alpinistiche di stampo classico.
Di scale di difficoltà per l'arrampicata sportiva ne esistono diverse: quella più conosciuta in Italia, Francia, Spagna e in generale in Europa continentale è quella francese. Negli Stati Uniti si utilizza la Yosemite Decimal Sistem e in Australia la Ewbank, mentre una descrizione a parte merita quella britannica.
| F | UIAA | YDS | GB | Ewbank | |
| 1 | I | 5.2 | 3a | ||
| 2 | II | 5.3 | 3b | 11 | |
| 3 | III | 5.4 | 3c | 12 | |
| 4a | III+ | 5.5 | 4a | VD | 13 |
| 4b | IV | 5.6 | 4b | S | 14 |
| 4c | IV+ | 5.7 | 4c | HS | 15 |
| 5a | V | 5.8 | HVS | 16 | |
| 5b | V+ | 5.9 | 5a | 17 | |
| 5c | VI | 5.10a | E1 | 18 | |
| 6a | VI+ | 5.10b | 5b | 19 | |
| 6a+ | VII- | 5.10c | E2 | 20 | |
| 6b | VII | 5.10d | 5c | 21 | |
| 6b+ | VII+ | 5.11a | E3 | 22 | |
| 6c | VIII- | 5.11b | 23 | ||
| 6c+ | VIII | 5.11c | 6a | E4 | 24 |
| 7a | VIII+ | 5.11d | 25 | ||
| 7a+ | IX- | 5.12a | E5 | 26 | |
| 7b | IX-/IX | 5.12b | 6b | ||
| 7b+ | IX | 5.12c | E6 | 27 | |
| 7c | IX/IX+ | 5.12d | 6c | 28 | |
| 7c+ | IX+ | 5.13a | E7 | 29 | |
| 8a | IX+/X- | 5.13b | |||
| 8a+ | X- | 5.13c | 7a | 30 | |
| 8b | X- | 5.13d | E8 | 31 | |
| 8b+ | X+ | 5.14a | 32 | ||
| 8c | X+/XI- | 5.14b | 7b | 33 | |
| 8c+ | XI- | 5.14c | E9 | 34 | |
| 9a | XI | 5.14d | 7c | 35 | |
| 9a+ | 5.15a | E10 | 36 | ||
| 9b | 5.15b | E11 | 37 | ||
| 9b+ | 5.15c | ||||
